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"Sky, una filial del gigante mediático estadounidense Comcast, presentó una demanda en Nueva York el viernes. Según Sky, la pérdida de la oportunidad de participar en la financiación y producción de la nueva serie de Harry Potter es un duro golpe para la empresa. La pérdida potencial de ingresos podría ascender a 'al menos varios cientos de millones de dólares estadounidenses', según la empresa en la demanda. El valor total de la marca Harry Potter se estima en 'al menos 25 mil millones de dólares estadounidenses'.

El conflicto se remonta a un acuerdo firmado en 2019, que permitió a Sky y al entonces estudio Warner Bros. la coproducción y cofinanciación de contenidos originales de la plataforma de streaming HBO Max, hoy conocida como Max. Este acuerdo obliga a Warner a ofrecer a Sky cada año la opción de coproducciones. Sin embargo, después de la fusión con Discovery, Warner se reestructuró como Warner Bros Discovery (WBD), lo que complicó las relaciones comerciales entre ambas empresas.

En la demanda, Sky subraya que Warner Bros Discovery no ha brindado a Sky la oportunidad de participar en varias producciones importantes, incluida la serie de Harry Potter planificada para 2026, que se describe como un "proyecto único e irreemplazable". Sky argumenta que la decisión de WBD de dejar a Sky fuera constituye una clara violación del acuerdo.

Warner Bros Discovery rechaza las acusaciones en un comunicado y anuncia que se defenderá "enérgicamente" contra la demanda. La empresa calificó la demanda como un "intento infundado de obtener una ventaja en las negociaciones en curso". Los contratos entre Sky y WBD finalizan a fines de 2025, y Warner Bros Discovery ya está evaluando nuevos acuerdos de licencia con otros proveedores en el Reino Unido y Europa para ofrecer su contenido de HBO a partir de 2026 a través de su propio servicio de streaming Max.

En la demanda, Sky expone que ya existe una prueba del incumplimiento de los acuerdos contractuales, ya que el casting para la nueva serie de Harry Potter ya ha comenzado y se espera que los trabajos de producción empiecen en abril de 2024. Esto supone una "flagrante violación de los derechos de Sky".

El conflicto ocurre en un momento crucial, ya que los derechos exclusivos de Sky sobre contenidos de HBO como "House of the Dragon", "Succession" y "White Lotus" expiran a finales de 2025. Estas series son de vital importancia para el modelo de suscripción de Sky. La inminente migración de estos contenidos a plataformas competidoras podría afectar gravemente la atracción de la oferta de Sky para los suscriptores.

El CEO de Sky, Dana Strong, insinuó recientemente que la empresa está interesada en un nuevo acuerdo con WBD, aunque probablemente ya no bajo las mismas condiciones exclusivas que antes. También es posible que Max se integre como un canal separado en las plataformas de Sky. Mientras tanto, Warner Bros Discovery planea lanzar Max en 2026 en el Reino Unido y otros mercados europeos, lo que probablemente intensificará aún más el entorno competitivo.

La controversia sobre la serie de Harry Potter no es solo una disputa legal, sino también un indicio para el futuro desarrollo del panorama mediático en Europa.