La cadena de descuento estadounidense Five Below ha tenido que enfrentar un impacto en la rentabilidad debido a un aumento inesperadamente alto en hurtos y otras formas de pérdida de inventario, conocido en la jerga como "merma", durante el último trimestre. Para contrarrestar esta tendencia, la empresa ahora está tomando medidas como limitar las cajas de auto-servicio, verificar los recibos de compra y aumentar las precauciones de seguridad con personal de vigilancia. Estos ajustes se producen en un momento en que los robos en el comercio minorista han aumentado en toda la industria y otros minoristas informan desafíos similares.

En el caso específico de Five Below, la pérdida de inventario se aceleró desde el último año y presionó las ganancias por acción de la compañía en el cuarto trimestre fiscal al límite inferior de sus propias previsiones. Joel Anderson, el director ejecutivo de Five Below, enfatizó la necesidad de una estrategia ofensiva para reducir las pérdidas por robo al nivel previo a la pandemia o compensar los efectos en los próximos años.

A pesar del entorno desafiante, Five Below registró un fuerte crecimiento de las ventas, con ingresos aumentando un 19% a 1.34 mil millones de dólares en el último trimestre. Sin embargo, esta cifra fue ligeramente inferior a la esperada por los analistas. La ganancia de la compañía fue de 202.2 millones de dólares o 3.65 dólares por acción, en comparación con 171.3 millones de dólares o 3.07 dólares por acción en el mismo período del año anterior.

Las proyecciones para el próximo trimestre y el año completo quedaron por debajo de las expectativas de Wall Street, lo que provocó una caída del 13% en el precio de la acción de Five Below tras el cierre del mercado. Ante la persistente problemática sectorial con las pérdidas de inventario, el competidor Dollar Tree también anunció recientemente desafíos similares para el primer semestre.