International Airlines Group (IAG), la empresa matriz de British Airways, registró en el tercer trimestre un fuerte beneficio operativo de 2,01 mil millones de euros, un aumento del 15 por ciento respecto al año anterior y muy por encima de las expectativas de los analistas. La acción subió un 6 por ciento el viernes por la mañana en Londres, y la empresa también anunció un programa de recompra de acciones por valor de 350 millones de euros.

IAG, que incluye British Airways, Iberia y Aer Lingus, se benefició del fuerte apetito por los viajes en las lucrativas rutas transatlánticas y los trayectos cortos europeos. "La demanda sigue siendo fuerte, y esperamos un sólido cuarto trimestre de 2024", dijo Luis Gallego, CEO de IAG.

A diferencia de IAG, competidores como Lufthansa Group y Air France-KLM luchan con ingresos en descenso y costos crecientes. Las aerolíneas de bajo costo Ryanair y Wizz Air también registraron caídas significativas en las ganancias en el tercer trimestre. El enfoque estratégico de IAG en viajeros premium en las cabinas de clase ejecutiva y primera clase, así como su orientación hacia vuelos transatlánticos y destinos de vacaciones de alto valor, le otorgan una ventaja al grupo, según analistas.

Aunque IAG es menos susceptible a problemas operativos que otras aerolíneas europeas, British Airways también enfrenta un aumento de retrasos y cancelaciones de vuelos desde la pandemia. A pesar de los recursos adicionales en su centro de operaciones en Heathrow, la aerolínea tuvo que ajustar su programación de vuelos de invierno para fortalecer su resiliencia operativa.

IAG redujo su pronóstico de crecimiento de capacidad para 2024 del 7 al 6 por ciento debido a estos desafíos. En particular, los cuellos de botella en la disponibilidad de aeronaves y los efectos de las disrupciones operativas llevaron a este ajuste.

El éxito de IAG también se debe a un aumento del 1,2 por ciento en los ingresos por pasajeros, un logro en un entorno en el que muchos competidores no pudieron seguir aumentando los precios de los boletos.