El grupo tecnológico estadounidense Meta debe defenderse desde el lunes ante un tribunal federal en Washington contra la exigencia de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de deshacer las adquisiciones de Instagram y WhatsApp. La autoridad de competencia de EE. UU. acusa a Meta de haber asegurado un monopolio ilegal en el ámbito de las redes sociales mediante compras selectivas.

El alcance económico es considerable: según datos de eMarketer, Meta genera alrededor del 50 % de sus ingresos en EE.UU. solo a través de anuncios publicitarios en Instagram. Una venta forzada de la plataforma no solo afectaría el balance, sino que también sacudiría la base estratégica del grupo, especialmente en el contexto de un uso decreciente de Facebook entre audiencias más jóvenes.

En su discurso de apertura, el abogado de la FTC, Daniel Matheson, acusó a Meta de querer "no vencer, sino comprar" a la competencia. Correos electrónicos internos de 2012, donde Mark Zuckerberg describía a Instagram como "muy disruptivo", sirven a la agencia como evidencia central. "Lo que realmente estamos comprando es tiempo", escribió Zuckerberg en ese momento.

Meta argumenta en contra: TikTok, YouTube y Snapchat son evidencia de una competencia intensa en la industria. La empresa sostiene que las adquisiciones estaban asociadas a riesgos empresariales y que solo con sus propios recursos ayudaron a Instagram a alcanzar su relevancia actual. El abogado de Meta, Mark Hansen, calificó la lógica de la FTC como retrógrada y destacó que los consumidores han salido beneficiados del resultado.

Un problema jurídico central de la FTC es delimitar claramente el mercado. Mientras que la agencia excluye plataformas como TikTok, YouTube o Pinterest del mercado relevante – ya que sirven más para el entretenimiento que para la conexión personal – Meta ve ahí precisamente la competencia esencial. Según la FTC, Meta domina el mercado de „redes sociales personales“ con una cuota de mercado de más del 80 % según la duración de uso.

La demanda tiene una historia llena de altibajos. Presentada por primera vez en 2020, inicialmente fue desestimada por falta de fundamento, pero tras una revisión fue admitida nuevamente. Entretanto, el republicano Andrew Ferguson lidera la FTC y declaró que la agencia luchará el conflicto hasta el fallo si es necesario.

El juez James Boasberg permitió la demanda en noviembre, pero enfatizó que la FTC debe responder "preguntas difíciles" para sostener el argumento antimonopolio en el juicio. El procedimiento está programado para ocho semanas. Un veredicto decidirá sobre la responsabilidad de Meta. En caso de condena, sería concebible una orden judicial para la disolución, un hito para la industria tecnológica global.