El lunes, la disputa sobre los precios de los alimentos alcanzó un nuevo punto máximo cuando PepsiCo anunció que la compañía había iniciado la ruptura de la relación comercial con la cadena de supermercados Carrefour. El gigante de las bebidas carbonatadas explicó que suspendería el suministro a las sucursales europeas de la cadena debido a la falta de acuerdo sobre un nuevo contrato.

El conflicto se hizo público el jueves cuando Carrefour anunció que los productos PepsiCo como Pepsi, Lay's, Doritos, Cheetos, Quaker Oats y otros serían retirados de los estantes de las sucursales en Francia, Italia, España y Bélgica a partir de ahora.

De acuerdo con la información del analista de Bernstein, Callum Elliott, estas sucursales representan aproximadamente el 0,25% de las ventas globales de PepsiCo. Sin embargo, ahora el portavoz de la empresa PepsiCo afirma: "Lamentablemente, Carrefour ha presentado incorrectamente los acontecimientos. Debido a que no pudimos llegar a un nuevo acuerdo, ya dejamos de suministrar a fines del año pasado, lo cual era conocido por la empresa."

Esperamos llegar a un acuerdo pronto para que nuestros productos vuelvan a estar disponibles en las estanterías para los consumidores. En respuesta, Carrefour declaró el lunes: "Nosotros, el grupo Carrefour, hemos tomado esta decisión." PepsiCo y Carrefour han estado negociando nuevas listas de precios durante varios meses, mientras el gobierno francés presiona a los proveedores para llegar a acuerdos con los minoristas sobre precios más bajos.

La inflación de alimentos en Francia ha aumentado en dos dígitos en 2022 y alcanzó casi el 16% en marzo de 2023. En agosto, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, declaró que Unilever, Nestlé y PepsiCo no colaborarían en un acuerdo tarifario cerrado por su ministerio con minoristas y productores para congelar miles de productos o reducir los precios.

El alcalde anunció que obligará a los fabricantes de alimentos a iniciar las negociaciones de precios anuales con los minoristas de alimentos antes de lo habitual, para reducir los precios a partir de enero. Carrefour ya ha criticado públicamente a los proveedores desde el verano y ha aumentado la presión sobre ellos para que reduzcan los precios. En agosto, el CEO de Carrefour, Alexandre Bompard, responsabilizó a los proveedores de los fuertes aumentos de precio.

"La realidad es que estos actores de la industria se han negado a renegociar los precios, a pesar de la disminución de la inflación y la presión de las autoridades", explicó Bompard a Franceinfo. En septiembre, Carrefour colocó etiquetas en los productos advirtiendo a los consumidores sobre el llamado "factor de encogimiento".

Los productos afectados incluyen las papas fritas Lay's y el té helado Lipton, ambos fabricados por PepsiCo. Bompard calificó al "factor de reducción", es decir, una menor cantidad de producto en el empaque al mismo precio minorista, como una "práctica inaceptable". Según una persona familiarizada con el asunto, las negociaciones entre PepsiCo y Carrefour han estado en marcha durante seis meses.

PepsiCo advirtió a Carrefour que cesaría el suministro si no se llegaba a un acuerdo contractual antes de finales de 2023, y que las existencias se agotarían antes del 31 de diciembre. El portavoz de la empresa afirmó que las negociaciones con Carrefour no solo se refieren a los precios, sino también a la satisfacción y lealtad de los clientes.

"Estamos constantemente pensando en los precios al consumidor y la fidelización. Pero no podemos mantener relaciones comerciales que ya no sean rentables". En octubre, el director financiero de PepsiCo, Hugh Johnston, declaró al Wall Street Journal que los aumentos de precios avanzarían más lentamente en 2024 y serían aproximadamente en línea con la inflación general.

PepsiCo suspende entregas a minorista durante negociaciones de precios.

En 2022, Kraft Heinz suspendió temporalmente el suministro de frijoles, sopas y ketchup a Tesco, uno de los minoristas más grandes del mundo. Mientras esta disputa aún permanece sin resolver, Mars ha detenido la entrega de comida para gatos Whiskas, comida para perros Pedigree y otras marcas de cuidado animal a Tesco.