El gran banco español Santander continúa retirándose del negocio de sucursales en el Reino Unido y cierra casi una quinta parte de sus filiales. En total, se cerrarán 95 de las 444 sucursales actuales, mientras que otras 50 ubicaciones reducirán sus horarios de apertura o ofrecerán servicios limitados. Unos 750 puestos de trabajo están en riesgo.

Los cierres son parte de una realineación integral con la que Santander UK responde al comportamiento cambiante de los clientes y al creciente uso de servicios financieros digitales. Desde 2019, las transacciones digitales han aumentado un 63 por ciento, mientras que las operaciones bancarias clásicas en sucursales han disminuido un 61 por ciento.

Además de los cierres, Santander planea operar 36 sucursales con horarios reducidos, convertir 18 ubicaciones en sucursales "sin mostrador" sin servicios clásicos de ventanilla y administrar cinco sucursales como "Work Cafés" con áreas de co-working y servicio bancario limitado. Después de la reestructuración, el banco todavía tendrá más de 290 sucursales de servicio completo en el Reino Unido.

La retirada de la red de sucursales se produce en una fase en la que Santander está examinando varias opciones estratégicas para su negocio en el Reino Unido. Según fuentes, tampoco se descarta una posible salida del mercado minorista británico. El banco ha estado activo en el Reino Unido desde 2004, pero lucha con altos costos y obstáculos regulatorios como la normativa británica de ring-fencing, que limita los flujos de capital entre diferentes unidades bancarias.

Según informes del Financial Times, Santander ya mantuvo conversaciones con NatWest sobre una posible venta del negocio británico. El año pasado, la gerencia rechazó una oferta de Barclays por considerarla demasiado baja. Santander declaró públicamente que el negocio "no está en venta".

Der Filialabbau folgt einem Branchentrend: En los últimos diez años, los bancos británicos han cerrado más de 6.000 sucursales debido a que los clientes utilizan cada vez más canales digitales. En enero, Lloyds Banking Group había anunciado el cierre de 136 sucursales en el Reino Unido.

Ya en octubre, Santander había iniciado un amplio programa de reducción de costos bajo el nombre "Project Nike" y había anunciado la eliminación de aproximadamente 1,400 puestos. El banco emplea actualmente a unos 18,000 trabajadores en el Reino Unido y atiende a alrededor de 14 millones de clientes.

El miércoles, la empresa destacó que los ajustes son necesarios para adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado. "Como empresa, debemos evolucionar con nuestros clientes y equilibrar nuestras inversiones donde aporten el mayor beneficio, hoy y en el futuro", explicó Santander.