La industria armamentística europea experimenta un auge histórico. La decisión del presidente estadounidense Donald Trump de reducir el apoyo militar a Europa y Ucrania obliga a los gobiernos del continente a aumentar drásticamente sus gastos en defensa.

Desde la invasión de Rusia a Ucrania, los estados europeos ya han ampliado sus presupuestos militares, pero la estrategia cambiada de EE.UU. acelera esta tendencia. Los analistas hablan de un "nuevo superciclo armamentista global". Las acciones de empresas de defensa como Rheinmetall, BAE Systems y Thales han subido más de un 40 por ciento desde principios de año.

Entre 2019 y 2023, EE. UU. proporcionó alrededor del 55 por ciento de los bienes de defensa importados en Europa. Con la retirada de Washington, los proveedores europeos ganan protagonismo. Los mayores beneficiarios de la nueva estrategia de defensa son empresas como Rheinmetall (tanques y munición), BAE Systems (vehículos y defensa aérea), KNDS (una empresa conjunta de Nexter y Krauss-Maffei Wegmann) y Nammo (fabricante de munición noruego-finlandés). También los especialistas en explosivos como Chemring y Eurenco enfrentan una creciente demanda.

Además de municiones y vehículos, el nuevo enfoque de defensa requiere un fortalecimiento de la defensa aérea. Hasta ahora, Ucrania se ha basado en gran medida en el sistema estadounidense Patriot, pero alternativas europeas como el SAMP-T, producido por Eurosam (una empresa conjunta de MBDA y Thales), podrían desempeñar un papel más importante en el futuro. El gobierno británico aseguró el domingo un contrato de 1.600 millones de libras con Thales para misiles adicionales Lightweight Multi-Role Missiles (LMMs), que ya están en uso en Ucrania.

También se está expandiendo masivamente el área de reconocimiento y guerra electrónica. Los analistas ven a Hensoldt como un posible ganador: la empresa muniquesa desarrolla con Pegasus un sistema avanzado de vigilancia aérea para el ejército alemán. Además, la comunicación por satélite se centra: Eutelsat, operador de OneWeb, negocia con gobiernos europeos sobre la ampliación de la infraestructura de comunicaciones en Ucrania. La acción de la empresa ha aumentado más del 500 por ciento desde el viernes.

Otro campo de crecimiento es el uso militar de la inteligencia artificial. La respuesta europea a Palantir Technologies, la start-up alemana Helsing, se ha especializado estratégicamente en soluciones de autonomía y ciberguerra. La empresa anunció recientemente la entrega de 6.000 drones HX-2 a Ucrania, drones de combate operados eléctricamente con un alcance de 100 kilómetros y sofisticada seguridad contra interferencias respaldada por inteligencia artificial.

Los analistas ven en la nueva situación una oportunidad para que Europa reforme fundamentalmente el sector de defensa. "Hay una oportunidad de integrar más a las empresas tecnológicas comerciales en la industria de defensa", dice Robert Stallard de Vertical Research Partners. "Si el gasto en defensa aumenta en un 50 por ciento, también hay una oportunidad para las startups".