Xiaomi se ha establecido en un tiempo récord como un actor serio en el mercado global de autos eléctricos. Hace apenas cuatro años, la empresa presentó sus planes para un vehículo propio, y hoy produce 300.000 unidades al año. El modelo debut, el SU7, un sedán deportivo similar a Tesla a partir de 30.000 dólares, tiene una lista de espera de seis meses. Las acciones del conglomerado cotizado en Hong Kong se han triplicado en el último año.
Mientras que Tesla tardó más de una década en superar la marca de 300.000 vehículos producidos, Xiaomi alcanzó este objetivo en menos de cuatro años. Rivian también se queda muy atrás con solo una sexta parte de esa cantidad de producción. Lei Jun, el carismático fundador de Xiaomi, ha demostrado que es posible un vehículo eléctrico asequible y eficiente, un reto en el que Apple, Ford y General Motors han fracasado hasta ahora.
Lei, de 55 años, es una estrella del pop en la escena tecnológica de China, conocido por presentaciones de productos que duran horas y una fuerte presencia en las redes sociales. Se ve a sí mismo en la tradición de Steve Jobs y ya ha convertido a Xiaomi en el tercer mayor fabricante de smartphones a nivel mundial, después de Apple y Samsung. Su incursión en la industria automotriz fue una expansión lógica: "El coche es la próxima gran plataforma digital", dijo en una reunión de la junta en 2021.
El mercado automovilístico de China ofrece condiciones ideales para Xiaomi. El país produce más vehículos eléctricos que el resto del mundo junto. Empresas como BYD – ahora más grande que Honda – dominan el mercado. Mientras que fabricantes occidentales como Ford y GM reducen sus planes de vehículos eléctricos debido a los altos costos de las baterías y la falta de infraestructura de carga, las marcas chinas se expanden rápidamente, también internacionalmente. En Singapur, BYD fue por primera vez la marca de automóviles más vendida en 2023, desplazando a Toyota.
Xiaomi se beneficia de una combinación única en China de economías de escala, procedimientos de aprobación rápidos y una cadena de suministro estrechamente integrada. El gobierno en Pekín apoyó activamente el proyecto y permitió la construcción de la Gigafábrica en solo 19 meses, una planta del tamaño de 135 campos de fútbol.
Para reducir costos, Lei apostó por la técnica llamada hypercasting, adaptada de la producción de Tesla. Se utilizan procesos de fundición a presión para crear grandes piezas de aluminio en segundos, en lugar de soldar docenas de piezas individuales. Más de 700 robots manejan la mayor parte de la producción, que en teoría podría funcionar sin luz en una "fábrica oscura".
Die aggressive Preispolitik von Xiaomi ist ein weiteres Erfolgsrezept. Ähnlich wie bei seinen Smartphones werden die Fahrzeuge zunächst mit minimalen Margen verkauft, um Marktanteile zu gewinnen. Langfristig sollen Gewinne über Software und digitale Dienste generiert werden.
El CEO de Ford, Jim Farley, hizo que le enviaran un Xiaomi SU7 a Detroit y lo condujo durante seis meses. Su conclusión: "Fantástico. No quiero dejarlo ir". Calificó a Xiaomi como "el Apple de China".
Lei sieht die Marke Xiaomi nicht länger als reine Budget-Marke. Bei einer vierstündigen Livestream-Show zu Neujahr präsentierte er seine Zukunftsvision – ein Hochpreis-Segment ähnlich wie Apple. Mit den großen Automobilherstellern kann Xiaomi in puncto Produktionsvolumen noch nicht mithalten. Doch Lei hat ein klares Ziel: „Ich will mir erst einmal einen Platz am Tisch sichern.“
