BioNTech, conocido por su vacuna contra el Covid-19, ha adquirido la empresa biotecnológica china Biotheus en un acuerdo valorado en casi mil millones de dólares. Con esta adquisición, la farmacéutica alemana asegura el control sobre una prometedora clase de medicamentos que, en estudios clínicos, podría superar el tratamiento contra el cáncer Keytruda de Merck. Keytruda generó en 2023 un récord de ventas mundiales de 25 mil millones de dólares.
La transacción incluye un pago anticipado de 800 millones de dólares a Biotheus, un fabricante de medicamentos con sede en la provincia de Guangdong, así como pagos por hitos basados en el éxito de hasta 150 millones de dólares. El CEO de BioNTech, Uğur Şahin, declaró que el medicamento adquirido tiene el potencial de "establecer un nuevo estándar de terapia en varias indicaciones de cáncer.
Con la adquisición, BioNTech se une a una lista creciente de farmacéuticas occidentales que se abren a asociaciones innovadoras en China.
Sin embargo, el entorno empresarial para las farmacéuticas occidentales en China se está volviendo cada vez más complejo. Recientemente, el presidente de AstraZeneca China y otros directivos fueron arrestados por presuntas importaciones ilegales de medicamentos. Al mismo tiempo, el gobierno de EE. UU. planea restringir la cooperación entre empresas farmacéuticas estadounidenses y chinas a través del Biosecure Act.
BioNTech utiliza las ganancias de la vacuna contra el Covid-19 para establecerse en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer. La adquisición de Biotheus permite a la empresa tener control total sobre el medicamento BNT327/PM8002, que se utilizará en estudios clínicos tardíos para el cáncer de pulmón y de mama. Hasta ahora, BioNTech no tiene otros medicamentos clínicamente aprobados más allá de la vacuna contra el Covid-19 y busca lanzar su primera terapia contra el cáncer para el año 2026.
A diferencia de los inhibidores de punto de control convencionales como Keytruda, que capacitan al sistema inmunológico para reconocer y combatir las células cancerosas, BNT327/PM8002 bloquea además el factor de crecimiento VEGF, que fomenta el crecimiento tumoral. Este enfoque innovador fortalece la posición de BioNTech en la oncología y despierta el interés de los inversores. Las acciones de la empresa ya han subido casi un 40 por ciento después de que se publicaran datos clínicos positivos de un medicamento VEGF comparable de Summit Therapeutics que podría superar a Keytruda en el cáncer de pulmón.
