La plataforma de alojamiento Airbnb fue condenada a ceder inicialmente 780 millones de euros al fisco italiano por acusaciones de evasión fiscal. La fiscalía de Milán acusa a la empresa de no haber pagado impuestos del 21 por ciento sobre los ingresos de alquileres a corto plazo en Italia durante cinco años. Una jueza de instrucción ordenó el lunes por la noche el embargo de la suma.

Pero eso no es todo: el actual gobierno italiano planea incluso aumentar el llamado impuesto unitario, que se introdujo sobre los ingresos por alquiler en Italia en 2017, del 21 al 26 por ciento. El objetivo es contrarrestar la tensa situación habitacional en las grandes ciudades y luchar contra los altos precios de alquiler y la superpoblación de turistas. Muchos propietarios prefieren alquilar a corto plazo a turistas con poder adquisitivo y utilizan plataformas como Airbnb para ello.

Comenzaron las investigaciones judiciales contra Airbnb en la primavera de 2020, después de que una auditoría fiscal revelara los impuestos no pagados de la compañía. Según la fiscalía, Airbnb habría generado ingresos de 3.7 mil millones de euros en los últimos cinco años a través del impuesto unitario. Airbnb ya había demandado en 2017 contra la implementación del impuesto, pero el Tribunal de Justicia Europeo rechazó los argumentos de la compañía en diciembre pasado, confirmando la obligación de recaudar y remitir el impuesto.

La plataforma de alojamiento respondió irritada a la orden de la jueza de instrucción y enfatizó que estaba en contacto con la oficina de impuestos. La compañía está segura de que ha cumplido con la ley y planea ejercer sus derechos. La acción de Airbnb cotiza en premercado en la NASDAQ con una baja del 0,23 por ciento a 117,90 dólares estadounidenses.

Este desarrollo no es un caso aislado y muestra de nuevo la creciente presión sobre plataformas como Airbnb, que en el pasado a menudo se libraban de la tributación de sus ingresos. El gobierno italiano ahora envía una señal clara de que está decidido a exigir más a estas empresas. Con el aumento del impuesto unitario, no solo quiere generar ingresos fiscales, sino también contrarrestar el mercado inmobiliario. La acción de Italia podría tener también efectos en otros países que hasta ahora han gravado menos a Airbnb y compañía.