Intel se enfrenta a una tarea enorme: intentar recuperar su posición de liderazgo en la industria de chips tras años de debilidad. El mayor obstáculo es la compleja integración del diseño y la fabricación de chips bajo un mismo techo, una decisión que el CEO Pat Gelsinger ha tomado conscientemente, a pesar de los desafíos paradójicos que conlleva.

Intel produziert nicht genug eigene PC- und Server-Chips, um die Kapazitäten seiner gigantischen Fertigungsanlagen vollständig auszulasten. Um wieder an die Spitze der Halbleiterfertigung zu gelangen, muss das Unternehmen nun andere Firmen, darunter auch Konkurrenten, überzeugen, ihre Chips in den Intel-Fabs herstellen zu lassen. Damit würde Intel in den Bereich der Auftragsfertigung, auch als "Foundry" bekannt, eintreten.

Intel no produce suficientes chips para PC y servidores propios para ocupar completamente la capacidad de sus gigantescas instalaciones de fabricación. Para volver a la cima de la fabricación de semiconductores, la empresa ahora debe convencer a otras compañías, incluidos sus competidores, de fabricar sus chips en las fábricas de Intel. Así, Intel entraría en el área de fabricación por contrato, también conocida como "foundry".

Una carta de triunfo en este proyecto podría ser la incertidumbre geopolítica en torno a Taiwán, el país de origen de TSMC, la fundición de chips líder.

Para enfocar más en la fabricación, Gelsinger anunció esta semana que la división de fabricación de Intel se escindirá en una entidad legal separada con una junta directiva independiente. Esto podría allanar el camino para una posible separación de la empresa en el futuro.

Algunos podrían interpretar este paso como un intento de mover a los inversores hacia una valoración más alta de Intel que la suma de sus partes. No obstante, Wall Street se ha mostrado escéptico hasta ahora. Sin embargo, el paso podría traer ventajas operativas. Una estructura independiente tranquilizaría a la competencia, que teme que sus derechos de propiedad intelectual lleguen a manos del departamento de diseño de chips de Intel, según el analista Daniel Newman de The Futurum Group.

Un paso así también podría facilitar la financiación. Los grandes clientes de Foundry podrían estar más dispuestos a invertir en una división de fabricación independiente en lugar de en toda la empresa Intel. Además, una relajación del control sobre la unidad de fabricación podría hacer esto aún más atractivo.

Sin embargo, una reorganización por sí sola no es suficiente. Intel debe entregar resultados tanto en la fabricación como en el diseño de chips. En el pasado, la estrecha integración de la producción y el diseño era la mayor fortaleza de Intel, pero hoy ambas áreas de negocio parecen dos náufragos que se apoyan mutuamente para no hundirse.

Bajo Gelsinger, Intel ya ha recuperado terreno en la tecnología de fabricación, pero la prueba decisiva aún está por venir: ¿Puede Intel utilizar estas tecnologías para fabricar productos superiores y atraer suficientes clientes para su fundición? Los próximos meses serán cruciales. El nuevo chip para servidores Granite Rapids demostrará si Intel finalmente puede competir de nuevo con el rival AMD, y el chip para PC Lunar Lake será esencial para ver si Intel puede defender su cuota de mercado frente a Qualcomm, incluso si partes de este chip se fabrican en TSMC, lo cual reduce los márgenes.

Los próximos dos años seguirán siendo desafiantes, ya que Intel intenta mejorar sus márgenes mientras la competencia continúa ganando terreno.