El gobierno británico aumenta la presión sobre las grandes empresas: en el futuro, las corporaciones con más de 250 empleados estarán obligadas a revelar cuánto tiempo tardan en pagar a sus proveedores. La obligación de revelar información será parte de una estrategia integral para promover a las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) que el Ministro de Economía, Jonathan Reynolds, presentará en agosto.

El núcleo de la reforma prevista es un cambio en los estándares de informes en los informes comerciales: las empresas deberán informar no solo sus cifras financieras, sino también sus plazos de pago promedio a proveedores en el Informe de los Directores. El marco regulatorio correspondiente – «Reglamento de Informes de Pago en el Informe de los Directores de las Empresas 2025» – está presentado al parlamento como proyecto y se espera su aprobación en otoño.

La enmienda legislativa va acompañada de un fortalecimiento del papel de los comités de auditoría. Estos deben instar más al management y al consejo de administración a aplicar prácticas de pago justas. "Los comités de auditoría se convertirán en la fuerza impulsora de mayor transparencia gracias a su independencia", según una persona familiarizada con el proyecto.

La medida apunta a un problema estructural: según la Federación de Pequeñas Empresas (FSB), más del 50 por ciento de las pequeñas empresas británicas –alrededor de 2,8 millones de negocios– se ven afectadas por pagos atrasados. Los empresarios informan de tiempos de espera de meses y una situación de liquidez tensa, que en casos individuales incluso llevó a asegurar hipotecas.

Bisher mussten Unternehmen ihre Zahlungspraktiken lediglich auf einer Regierungswebsite hochladen, ein Verfahren, das wenig Sichtbarkeit erzeugte. Die Integration in den Geschäftsbericht soll nun den Reputationsdruck erhöhen und so zur Einhaltung besserer Standards führen.

Ya existe una iniciativa lanzada en 2021, el programa "Good Business Pays", que premia a las empresas que pagan a sus proveedores en un plazo de 30 días. Entre sus partidarios se encuentra la FSB. Su director general, Craig Beaumont, acoge con satisfacción la reforma como un "paso en la dirección correcta", pero destaca la necesidad de cambiar la cultura en las grandes empresas.

Auch Michelle Ovens, fundadora de Small Business Britain, alabó la ofensiva de transparencia, pero advirtió contra la esperanza desmedida en palancas regulatorias: "El problema es, en última instancia, una cuestión de actitud, no solo de legislación".

Además de la reforma en los plazos de pago, Reynolds quiere establecer con su estrategia un nuevo "Servicio de Crecimiento Empresarial". Este debe consolidar y simplificar los apoyos existentes como el programa "Academia de Exportación" o el "Curso de Gestión: Ayuda para Crecer". Además, el gobierno planea disuadir a los bancos del uso rutinario de garantías personales en los préstamos empresariales, sin prohibirlo legalmente.