Merck & Co negocia la adquisición multimillonaria de la empresa biotecnológica suiza MoonLake Immunotherapeutics. Según personas familiarizadas con el asunto, la farmacéutica estadounidense presentó una primera oferta no vinculante de más de tres mil millones de dólares, muy por encima de la actual capitalización de mercado de 2,6 mil millones de dólares. Aunque la primera oferta fue rechazada, se considera posible la reanudación de las conversaciones.

MoonLake desarrolla un anticuerpo novedoso con sonelokimab para el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas de la piel y las articulaciones. El medicamento se está probando actualmente en estudios de Fase III, entre otros, para hidradenitis supurativa, una forma dolorosa de acné crónico. Paralelamente, se está llevando a cabo un programa de desarrollo para la artritis psoriásica. Morgan Stanley y Goldman Sachs están acompañando el proceso de venta.

Merck está bajo una presión considerable para renovar su cartera. Se espera que el medicamento estrella Keytruda, que genera alrededor de 30 mil millones de dólares en ventas anualmente, pierda su protección por patente a partir de 2028. Además, se suman las disminuciones en las ventas de la vacuna contra el VPH Gardasil en China y un lanzamiento lento del mercado del medicamento para la presión arterial Winrevair. El precio de las acciones de Merck ha caído un 39 por ciento en un año, mucho más que el índice farmacéutico S&P 500, que ha bajado un 11 por ciento.

CEO Rob Davis aseguró a los inversores que incluso las incertidumbres geopolíticas y el duro entorno macroeconómico bajo la nueva política comercial de EE. UU. no representarían un obstáculo para adquisiciones estratégicas. Sin embargo, criticó públicamente las expectativas de precios a veces excesivas de los vendedores: "Las expectativas de muchos proveedores no están en relación con la realidad del mercado".

Las acciones de MoonLake se han encarecido alrededor del 50 por ciento desde 2022. Los inversores especulan cada vez más con una adquisición. Aunque el volumen de transacciones de fusiones y adquisiciones en el sector de la salud ha disminuido recientemente, no en última instancia debido a las incertidumbres regulatorias bajo el ministro de Salud Robert F. Kennedy Jr. y la creciente competencia de China, las transacciones individuales siguen impulsando el mercado: Sanofi anunció el lunes su intención de adquirir la empresa biotecnológica estadounidense Blueprint Medicines por hasta 9.500 millones de dólares. Por su parte, Bristol Myers Squibb cerró una asociación con BioNTech valorada en hasta 11.000 millones de dólares para una posible alternativa a Keytruda.