En los últimos cinco años, Walmart ha aumentado sus ventas en más de 150 mil millones de dólares, al mismo tiempo que ha reducido su número de empleados en todo el mundo en alrededor de 70,000. El mayor empleador privado de EE. UU. actualmente emplea a 2,17 millones de personas, tantas como hace una década.

Mientras que competidores como Amazon, Costco o Home Depot crearon decenas de miles de empleos, Walmart utiliza la automatización de manera estratégica para aumentar la productividad sin personal adicional. En EE.UU., la cantidad de empleados se mantuvo casi constante en alrededor de 1,6 millones, a pesar de que las ventas nacionales aumentaron un 36 por ciento desde 2019.

Tecnologías centrales como la inteligencia artificial, sistemas de transporte automatizados y sistemas de clasificación controlados por algoritmos están en el foco de la modernización. En dos centros logísticos recientemente inaugurados cerca de Dallas, Walmart demostró sus nuevos sistemas: en un almacén frigorífico de 67.800 metros cuadrados trabaja un conjunto de robots con 600 empleados, una proporción de una persona por cada 111 metros cuadrados. La eficiencia es el doble que en almacenes frigoríficos convencionales, los costos se reducen en un 20 por ciento.

Auch im neuen E-Commerce-Zentrum DFW-5 mit 1,5 millones de pies cuadrados y 650 empleados se redujo el flujo de trabajo de doce a cinco pasos. Una máquina construye automáticamente las cajas de envío basándose en datos del producto, algo que antes era una tarea manual.

A pesar de las inversiones multimillonarias en tecnología, la dirección enfatiza que están surgiendo nuevos campos de actividad. El CEO Doug McMillon dijo en abril: "Los trabajos están cambiando, no desapareciendo." Walmart planea seguir empleando a un "gran número de personas". Esta semana se esperan alrededor de 13.000 empleados en Arkansas para la Semana Anual de Asociados, un símbolo de la continuidad de la cultura empresarial.

Sin embargo, se muestra el lado oscuro del cambio: En Fort Worth se eliminaron más de 1,000 empleos cuando un antiguo almacén fue reemplazado por el nuevo centro. Las subvenciones públicas en los lugares se redujeron parcialmente, ya que no se cumplieron las promesas de valor inmobiliario. Analistas como Steven Shemesh (RBC) asumen que la automatización reducirá aún más el número de empleados en la cadena logística a mediano plazo.

En las sucursales, la robótica de los almacenes también permite operaciones más eficientes: las entregas se pueden colocar directamente en los estantes, ahorrando así cinco trabajadores por sucursal. Aunque Walmart anunció la apertura de 150 nuevos supercentros en EE. UU., según la Directora de Recursos Humanos Donna Morris, el número total de empleados apenas cambiará a largo plazo.

Der Branchenkenner Nelson Lichtenstein fasst zusammen: „Walmart establece de facto el estándar salarial en el sector de servicios estadounidense, y cada vez más sin nuevos empleos.“