Con una riqueza de 419 mil millones de dólares, Elon Musk se encuentra hoy a la cabeza de una élite de riqueza que se diferencia claramente de los multimillonarios clásicos: los superbillonarios. Según datos de la firma de análisis Altrata, este grupo abarca a nivel mundial a 24 personas con un patrimonio neto de al menos 50 mil millones de dólares. En conjunto, controlan alrededor de 3,3 billones de dólares, lo que equivale aproximadamente al producto interno bruto de Francia y alrededor del 16% de toda la riqueza de los multimillonarios.

Noch 2014, esta proporción era solo del cuatro por ciento. La masiva concentración de riqueza no solo es una expresión de crecimiento tecnológico, sino un cambio estructural dentro de la élite de riqueza global. El típico superbillonario es hecho a sí mismo, masculino, vive en EE.UU. y ha construido su riqueza con tecnología. Dieciséis de los 24 ahora son considerados centibillonarios, cuya riqueza supera los 100 mil millones.

El motor más fuerte de este ascenso patrimonial es la capitalización en los mercados financieros. A diferencia de los magnates industriales de épocas anteriores, la riqueza de los titanes tecnológicos actuales se basa casi exclusivamente en valores bursátiles. Ya sea Musk, Bezos, Zuckerberg o el jefe de Nvidia, Jensen Huang, las fluctuaciones en el precio de sus empresas pueden cambiar sus fortunas personales en decenas de miles de millones en el transcurso de un año. Por lo tanto, sus riquezas no solo son sin precedentes, sino altamente volátiles.

Además de influir en los mercados financieros, estas fortunas también están cambiando industrias enteras. Según Altrata, cada uno de los 24 superbillonarios posee bienes raíces privados por un valor mínimo de 100 millones de dólares, a menudo mucho más. En metrópolis como Miami, Nueva York o Los Ángeles se han creado clústeres de lujo enteros de unidades residenciales diseñadas específicamente para este grupo de clientes.

Las consecuencias sociales de esta concentración son considerables. El ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz señala deficiencias regulatorias, como en la aplicación de la ley antimonopolio en el ámbito digital, así como la evasión fiscal mediante estructuras sofisticadas. "Estas personas viven en otro mundo", dice Stiglitz. "No conocen escuelas públicas, ni hospitales estatales, porque no los necesitan. Y eso pone en peligro la cohesión social.

También economistas como Luigi Zingales ven en el ascenso de esta clase de activos un síntoma de falla del mercado. "Un buen sistema capitalista asegura que nadie reciba demasiado, porque la innovación es rápidamente imitada", dice. Pero debido a derechos de protección excesivos, la verdadera competencia a menudo ya no es posible.

Zwar sind viele dieser Unternehmen aus Innovationskraft entstanden, so Steven Kaplan von der Chicago Booth School, doch gerade in den USA ist der gesellschaftliche Preis hoch: Die Erosion des verarbeitenden Gewerbes hat die Mittelschicht getroffen – während die Tech-Wirtschaft kaum Arbeitsplätze in der Breite schafft.

Mit miras al futuro, no se vislumbra un aplanamiento de esta tendencia. El próximo paso podría ser simbólico: el primer billonario del mundo. "Hace unos años, eso hubiera parecido imposible", dice la experta de Altrata, Maya Imberg. "Pero hoy, incluso eso parece posible.