Amazon se retira aún más de China y cierra su laboratorio de investigación de inteligencia artificial fundado en 2018 en Shanghái. La decisión se toma en medio de crecientes tensiones geopolíticas entre EE.UU. y China, que están obstaculizando cada vez más la transferencia de tecnología. Así, la empresa de comercio electrónico sigue a rivales estadounidenses como IBM y Microsoft, que también han reducido significativamente sus actividades de investigación y desarrollo en China.
Un líder del equipo del laboratorio, Wang Minjie, confirmó la disolución en una publicación de WeChat: "Nuestro equipo se disolverá debido a ajustes estratégicos a raíz de las tensiones entre EE.UU. y China." El laboratorio de AWS ha publicado más de 100 artículos científicos y ha estado involucrado significativamente en el desarrollo de un marco de código abierto para redes neuronales basadas en grafos, una tecnología que, según Amazon, ha generado aproximadamente mil millones de dólares en ingresos.
Amazon comentó brevemente sobre el cierre. El portavoz Brad Glasser habló el miércoles de "decisiones empresariales difíciles" necesarias para optimizar recursos, gestionar inversiones y adaptar las necesidades de personal a las prioridades estratégicas cambiantes. La empresa no proporcionó datos precisos sobre el número de puestos afectados. Según estimaciones, AWS tuvo en ocasiones más de 1.000 empleados en China.
El cierre ocurre en una fase de recortes de empleos globales en Amazon. El CEO Andy Jassy ya había advertido en junio sobre la pérdida de empleos causada por el aumento de la automatización y el uso de IA.
El paso es ejemplar de las condiciones cada vez más difíciles para las empresas tecnológicas occidentales en China. Los controles de exportación de EE. UU. han restringido masivamente el acceso de las empresas chinas a semiconductores avanzados y servicios en la nube desde 2023. El intercambio transnacional de investigación en IA está siendo cada vez más bloqueado. A principios de año, Microsoft también había ofrecido a varios cientos de expertos en nube e IA con sede en China opciones de reubicación en el extranjero.
Amazon se había retirado gradualmente del mercado chino en años anteriores. En 2019, la empresa cerró su negocio de comercio electrónico en el continente. El año pasado, siguió el cierre de la tienda Kindle en China. Las actividades restantes de AWS se centran principalmente en apoyar a clientes multinacionales en China y a empresas chinas con operaciones internacionales.
