Höhen und Tiefen im Westen: Lakers und Clippers vor schwieriger Saison

Die Western Conference der NBA steht vor einer turbulenten Saison 2024-25, in der mehrere Teams vor nahezu unmöglichen Herausforderungen stehen. Besonders die beiden Mannschaften aus Los Angeles, Lakers und Clippers, müssen sich beweisen. Die Frage bleibt, ob sie es für die richtigen Gründe in die Schlagzeilen schaffen. Ein treffender Vergleich aus der Filmwelt hilft, die Situation zu veranschaulichen: Im „John Wick“-Franchise bewältigt der Hauptcharakter eine unmögliche Aufgabe, um ein normales Leben zu führen. Ähnlich müssen die Teams im Westen aktuell das Unmögliche erreichen, um in die NBA-Finals einzuziehen. Was Dallas letztes Jahr gelang, ist nun die Messlatte für andere. Die aktuelle Situation der Lakers gibt Anlass zur Frage, wie ernst sie tatsächlich als Titelanwärter genommen werden können, wenn die Denver Nuggets als dominierendes Team im Weg stehen. Trainer J.J. Redick setzt auf eine bewährte Startaufstellung um LeBron James, Anthony Davis, Austin Reaves, D'Angelo Russell und Rui Hachimura, die in der letzten Saison eine starke Bilanz vorwies. Doch ob sie mehr als nur Play-In-Teilnahmen erreichen können, bleibt fraglich. Von den Clippers wird erwartet, dass sie sich im hart umkämpften Westen behaupten, obwohl Verletzungssorgen um Kawhi Leonard in der neuen Spielzeit bestehen. Sein Gesundheitszustand bleibt ein ständiges Risiko, das die Hoffnungen auf eine starke Playoff-Präsenz trüben könnte. Zusätzlich erschwert die Abwesenheit von Paul George die Situation. Der Rücktritt von Derrick Rose markiert das Ende einer beeindruckenden 16-jährigen NBA-Karriere. Der einst jüngste MVP in der Geschichte der Liga veröffentlichte in einem Statement, dass er sich nun neuen Träumen und persönlichem Wachstum widmen möchte. Unterdessen kämpft Kawhi Leonard nach einer weiteren Knieoperation mit seiner Genesung. Die Clippers hoffen, dass er fit genug ist, um ins Training einzusteigen und in der kommenden Saison einen signifikanten Beitrag zu leisten. Trotz fortwährendem Fokus auf Verletzungssorgen setzen Teams weiterhin auf starbesetzte Kader, wie die jüngsten Vertragsverlängerungen bei Joel Embiid und Jamal Murray zeigen. Diese Strategie lässt allerdings Fragen zur langfristigen Wettbewerbsfähigkeit und finanziellen Nachhaltigkeit offen. In einem unerwartet einseitigen ersten WNBA-Playoff-Rundenabschnitt setzten sich alle vier Teams durch und zogen in die Halbfinale ein. Die Begegnungen zwischen den Liberty und den Aces sowie den Lynx und den Sun versprechen spannende Duelle auf höchstem Niveau.