Das turbulente Schicksal von Adrian Cheng und New World Development

Adrian Cheng, Erbe einer der wohlhabendsten Familien Hongkongs, übernahm 2020 als CEO das Familienunternehmen New World Development. Zu dieser Zeit notierte das Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von über HK$ 90 Mrd. (US$ 11,5 Mrd.) im Einklang mit Chinas wirtschaftlichem Aufschwung. Vier Jahre später hat sich das Blatt gewendet: Die Aktien des Unternehmens haben mehr als 80 Prozent an Wert verloren, was auf den Einbruch des Immobilienmarktes zurückzuführen ist. Cheng steht aufgrund seiner kostspieligen Projekte in der Kritik und seine bisher gesicherte Nachfolge steht infrage, nachdem sein Vater Henry erklärte, möglicherweise Externe zu engagieren. Im September kündigte New World an, erstmals seit zwei Jahrzehnten einen Jahresverlust von bis zu HK$ 20 Mrd. zu erwarten. Cheng, ein Hoffnungsträger der dritten Generation, sieht sich einer der größten Herausforderungen seiner Karriere gegenüber. "Wir stehen vor einer der schwierigsten Kombinationen seit Jahrzehnten – von hohen Zinssätzen bis hin zu unsicheren Marktbedingungen", erklärte er der Financial Times. Die Cheng-Dynastie, einflussreich in Hongkongs Immobilienmarkt, wurde durch patriarch Henry aufgebaut, der laut Bloomberg ein Vermögen von etwa $17,7 Mrd. besitzt. Adrian, der älteste von vier Geschwistern, wurde besonders von seinem verstorbenen Großvater wertgeschätzt, der New World 1970 gründete. Mit einem Abschluss der Harvard University in der Tasche begann Adrian Cheng seine Karriere bei Goldman Sachs und UBS, bevor er 2007 als Executive Director zu New World kam. Er entwickelte das "cultural commerce"-Modell, das Kunst und Design in Immobilienprojekte integriert, und lancierte 2008 K11, eine Marke von Einkaufszentren und Bürogebäuden. Letztes Jahr organisierte Cheng eine Louis Vuitton Modenschau vor dem K11 Musea Komplex, einem $2,6 Mrd. Projekt an der luxuriösen Victoria Harbour. Doch trotz dieser innovativen Ansätze äußern ehemalige und aktuelle Mitarbeiter Bedenken wegen der aggressiven Expansion des Unternehmens unter Cheng. Zu den bedeutenden Projekten der letzten Jahre zählen ein $2,6 Mrd. Einkaufs- und Bürokomplex neben dem Flughafen Hongkongs und ein $1,3 Mrd. Projekt in Shenzhen. Analysten von UBS schätzen, dass New World bis Juni 2024 eine Nettoverschuldung von 84 Prozent erreichen könnte, insbesondere angesichts des Immobilienmarktes in Hongkong. Während Cheng energische Maßnahmen ergreift, um das Unternehmen zu stabilisieren, bleibt die Herausforderung gigantisch. Der Immobilienmarkt Hongkongs kämpft seit 2019 mit politischen Unruhen und strengen Pandemie-Maßnahmen. Zusätzlich belasten hohe US-Zinsen den Markt, da die Hongkonger Währung an den US-Dollar gekoppelt ist. Auch intern gibt es Unruhe: Letztes Jahr heizte Henry Cheng Nachfolgespekulationen an, indem er erklärte, noch keinen festen Nachfolger bestimmt zu haben. Jedes der vier Geschwister führt nun unterschiedliche Unternehmensbereiche, wobei Adrian weiterhin im Rampenlicht steht.