Los mayores conglomerados de Corea del Sur aceleran sus esfuerzos de reestructuración a medida que aumenta la presión competitiva de China y amenazan nuevos aranceles estadounidenses. Empresas de los sectores del acero, la petroquímica, el comercio minorista, los semiconductores y las baterías para vehículos eléctricos venden negocios periféricos o fusionan subsidiarias para liberar capital y enfocarse más en mercados futuros.

El número de fusiones y adquisiciones en Corea del Sur aumentó en 2024 de 817 a 930, mientras que su valor total creció de 50,8 mil millones a 68,3 mil millones de dólares, según datos de Dealogic. Expertos de la industria esperan que esta tendencia se acelere aún más en 2025, dada la política comercial proteccionista de EE. UU.

„Las reestructuraciones en Corea se impulsan principalmente desde una postura defensiva“, dijo Jaewoo Lee, socio director de Ropes & Gray en Seúl. „Muchas empresas se preparan para tiempos económicos difíciles.“

El conglomerado SK Group ha reducido el número de sus unidades de negocio de 716 a 660 solo en los primeros nueve meses de 2024 y ha vendido divisiones como alquiler de automóviles, gases especiales y poliuretanos a inversores de capital privado. "La situación geopolítica está cambiando rápidamente, por lo que nos estamos enfocando en las áreas de negocio correctas para invertir en mercados futuros como la inteligencia artificial", informó la empresa.

Auch andere Konzerne setzen auf Verschlankung. El gigante del acero Posco se desprendió en 2024 de 45 filiales no rentables para liberar capital para áreas de crecimiento. El Grupo Lotte quiere deshacerse de participaciones extranjeras en el sector químico y del negocio de cajeros automáticos, ya que el consumo interno está debilitándose y la población está decreciendo.

Las condiciones económicas son tensas: el banco central de Corea del Sur redujo su pronóstico de crecimiento para 2025 al 1,5 por ciento, después de que hace un año estaba en 2,3 por ciento. Además, las exportaciones cayeron en los primeros dos meses de 2025 un 4,7 por ciento en comparación con el año anterior.

Lo que preocupa especialmente a las empresas son los planes del presidente de EE.UU., Donald Trump, de imponer aranceles del 25% sobre el acero y aluminio surcoreano, y evaluar gravámenes sobre autos y semiconductores. También se podrían reducir los subsidios para vehículos eléctricos, un problema para SK Group, que depende en gran medida del mercado estadounidense con su división de baterías SK On.

Además, las empresas surcoreanas están bajo presión debido al avance tecnológico de China. La brecha de inversión en investigación y desarrollo entre ambos países creció de 9 mil millones de dólares hace una década a más de 150 mil millones en 2023, según informa la Federación de Industrias Coreanas (FKI). El presidente de FKI, Ryu Jin, advirtió recientemente: "La ventana de tiempo para revitalizar nuestra dinámica de crecimiento se está cerrando".

Mientras muchas empresas reconsideran sus estructuras, el líder del mercado Samsung se mantiene al margen por ahora. El consorcio, cuyos 22 subsidiarios sufrieron una pérdida de capitalización bursátil del 23 por ciento en 2024, apuesta por inversiones específicas en robótica, IA y biotecnología en lugar de por la reestructuración. "Fortalecemos nuestras competencias clave con un enfoque a largo plazo", explicó Samsung Electronics.

A pesar de la presión por la consolidación, los expertos no ven ventas de emergencia. "Los inversores de capital privado tienen mucho capital, y solo hay un número limitado de activos de venta atractivos", dijo Lee. "Las empresas están preocupadas, pero no desesperadas.